Cambian las tendencias de los consumidores o regresan a sus viejos gustos?
Por Enrique Kogan
Los fabricantes de automóviles están en el paso de vender más de 10 millones de camiones ligeros (camionetas, SUV y Crossovers), por primera vez en un solo año calendario. Mientras tanto, las ventas de automóviles están en ritmo de caer por debajo de 7 millones este año por primera vez desde 2011 y sólo la cuarta vez desde 1962.
Esto nos lleva a una pregunta, Hasta qué punto el mercado estadounidense se ha inclinado hacia camionetas, SUV y Crossovers?. Son nuevos gustos o viejas tendencias?
Mientras los precios de la gasolina se esperan que sigan estando en baja y las ventas de SUV sigan aumentando, el 2017 podría ser aún mejor para las automotrices, ya que las ventas de los grandes vehículos que generan la mayor parte de los beneficios de muchos fabricantes de automóviles, están en un máximo histórico y así se espera que sigan.
Mientras tanto, es cada vez más improbable que para el fin del 2016, las ventas totales puedan romper el récord del año pasado, en el volumen de vehículos ligeros.
Hasta octubre, las ventas totales de vehículos nuevos estuvieron en un 0,3 por ciento por debajo del ritmo récord del año pasado. Pero las ventas de camiones ligeros fue de un un 7,1 por ciento más altas que en los primeros 10 meses de 2015.
A esa tasa, los camiones ligeros, representarían 10,6 millones de unidades de las predictas 17,4 millones de unidades que se venderían en el 2016. En el 2015 las ventas de la industria totalizaron 17.47 millones de unidades.
Los consumidores quieren comodidad y seguridad
Los estadounidenses se sienten más cómodos y seguros en sus camiones ligeros ya que han hecho duplicar las ventas de los mismos desde 2009, cuando se vendieron 4,7 millones. A contrapartida, las ventas de automóviles hasta octubre, cayeron un 9,7 por ciento.
La disparidad entre camiones y autos se amplió en octubre, con los camiones ligeros representando el 63 por ciento del volumen total, frente al 59 por ciento del año anterior.
Una comparación de varios segmentos correspondientes destaca cuán dramáticamente la demanda del consumidor se ha movido hacia vehículos más grandes y de mayor margen:
Las ventas de automóviles de tamaño mediano cayeron un 21 por ciento, pero los SUV’s medianos crecieron un 4,2 por ciento. La venta de autos grandes cayeron un 29 por ciento, pero las ventas de los SUV grandes subieron un 29 por ciento. La venta de los modelos compactos de lujo cayeron un 20 por ciento, pero los SUV’s compactos de lujo subieron un 42 por ciento.
Tanto la seguridad, como la comodidad además de las buenas noticias de la baja de la gasolina han hecho que el consumidor estadounidense cambie sus hábitos de sedanes a camiones ligeros.
Con esta baja de la gasolina, y la suba de las ventas de los SUV y los camiones ligeros, alguien en General Motor se debe de estar golpeando la cabeza contra la pared, luego de darle de baja a los Hummers.
Hubo o un cambio en las tendencias o regresaron a las mismas?
Pero a contrapartida de lo que algunos analistas dicen, yo pienso que no es ningún cambio, ya que si estudiamos los gustos del mercado siempre han sido hacia la comodidad, y los cambios que hubo fueron económicos.
Si se acuerdan, con el boicot árabe del 1973, los americanos tuvieron que salir a buscar alternativas a vehículos más pequeños, que gasten menos gasolina, saliendo de sus grandes y cómodos sedanes de la época.
Con la creciente baja de la gasolina y la innumerable oferta de pick ups, (que son cómodas como los sedanes), SUV’s y Crossover, los gustos no han cambiado, ya que los consumidores estadounidenses han retomado sus preferencias con modelos más modernos, que los grandes sedanes de la época de oro.
